DET ÄR EN AV DE SAKER MAN ALLTID brukar börja planera när man är berusad: åka USA-roadtrip, kust till kust, med med sin allra bästa vän.

– Jag vet vad vi gör, brukar din kompis säga när ämnet kommer på tal. Vi köper en bil i New York, nån gammal skön amerikanare, som vi sedan säljer när vi kommer fram i Los Angeles. På så sätt kommer resan inte kosta oss ett öre!

– Tänk att bara lämna allt, bara dra iväg, säger du då drömskt och ser framför dig hur du står i en öken någonstans med en karta uppvecklad på taket till en dammig Cadillac.

I fantasin har du pilotglasögon, Hawaiiskjorta och ser lite ut som Michael Madsen.

– Imorrn bokar vi resa, säger din kompis bestämt.

– Ja och den här gången är det inte bara något vi säger, säger du och så skakar ni hand och dagen efter så hörs ni aldrig.

För tillsammans med att sälja allt man äger och starta en dykarskola i Phuket kan en roadtrip vara den vanligast förekommande ofullföljda fantasin i världen.

Men det behöver inte vara så.

För till skillnad från de flesta andra idéer man får klockan halv tre på natten är inte bara en roadtrip en bra idé, det är en fantastisk idé. Det är något du bara måste göra.

Jag skulle till och med gå så långt som att säga att varje man, någon gång i livet, borde åka på en roadtrip.

En roadtrip är nämligen mer än en semester, det är en resa i det populärkulturella landskap som format dig. Varje dag kommer du göra små återkopplingar till ditt liv. Från äppelpajen på dinern som ser exakt ut som den Farmor Anka bakade till knattarna i din barndoms Kalle Ankatidningar till baren ni av en slump stöter på mitt i Sonoraöknen som är en exakt kopia av The Titty Twister i From dusk til’ Dawn.

USA:s landsbygd är späckad av den sorts turistmål man egentligen är intresserad av: Istället för någon gammal kyrka som nån hertig byggt så kör du här förbi platsen där James Dean körde ihjäl sig, korsningen där Robert Johnson sålde sin själ till djävulen eller ställen där rymdapan Ham the Astrochimp är begraven.

Under ingen annan sorts resa blir det heller så tydligt att vägen faktiskt är målet. Det är inte bara en kliché som Robert Broberg gillar att rimma på. Att köra åtta timmar på en dag kanske låter mycket, men snart kommer du upptäcka att det är de där stunderna i bilen – med din favoritmusik i högtalarna, en påse beefjerky i knät och din bästa vän brevid – som du kommer minnas resten av livet.

Så gör det bara.

Det gäller bara att planera, vara realistisk. Glöm idén med att köpa en gammal amerikanare. Hoppa över tanken på att bara kryssa fram på måfå eller, tvärtom, ha en analt planerad rutt och bo på överdådiga lyxhotell längst vägen.

Det viktigaste är att ni kommer iväg.

För det är först då som äventyret kan börja.

                                                   ***

Så använder du den här guiden

Rutten som är upplagd är naturligtvis bara ett förslag, men är utvald så att du ska få maximal dos amerikana. För även om det säkert finns härliga ställen i mellanvästern så är det ju Kalifornien, sydvästra USA och södern som har de klassiska roadtripmiljöer man vill åt. Samma urvalskriterier har gällt restauranger, hotell och sevärdheter: allt är en del av den amerikanska kulturen och sådana saker du absolut inte får missa.

Ta det lugnt, ha kul.

                                                   ***

FÖRSTA VECKAN

San Francisco – Los Angeles: Sex timmar.

Los Angeles – Las Vegas: Fyra timmar.

Las Vegas – Monument Valley: Sju timmar.

Monument Valley – Santa Fe: Sex timmar.

Santa Fe – Lincoln: Tre och en halv timme.

SAN FRANCISCO, KALIFORNIEN

San Francisco är tillsammans med New York amerikanernas egna favoritstäder eftersom de är ”so european”. Detta betyder att de har hus som är äldre än 60 år och att man inte behöver ha bil för att ta sig omkring i stadskärnan. Men trots att vi åkt ända till USA för att undvika allt europeiskt så är San Francisco värt ett par dagar av din dyrbara roadtriptid. Men sök dig så snabbt du bara kan utanför city  – och börja utforska spännande områden som Mission, North Beach och Castro.

BO HÄR: PHOENIX HOTEL

Detta ombyggda 60-talsmotell kallas San Franciscos ”rock’n’rollhotell” eftersom band på turné brukar bo här. Så förebered dig på sena efterfester och drunknade trummisar i hotellpoolen. Den unga, extremt hippa personalen, producerar varje vecka en egen guide till staden som bara den gör det värt att bo här. Pris: Från 119 dollar för ett dubbelrum och natt. Mer info: www.jdvhotels.com/hotels/phoenix/

ÄT HÄR: EL FAROLITO

Vad hamburgaren är för Los Angeles och pizzan för Chicago är burriton för San Francisco. De flesta vet inte om det, men burriton uppfanns faktiskt här, och inte i Mexiko, på 60-talet. För att äta den ultimata San Franciscoburriton ska du bege dig till den latinska stadsdelen Mission och då förslagsvis till restaurang El Farolito – en av de äldsta och bästa mexrestaurangerna i staden. Mer info: www.elfarolitoinc.com/

MISSA INTE: HAIGHT ASHBURY

Alla som hävdar att hasch inte är farligt borde besöka San Francisco, staden har antagligen flest drogskadade galningar per kvadratmeter i hela världen. Särskilt i cityområdet kan man se åldrande hippies i vuxenblöja, cyklop och slaktarkniv. Området som startade det hela, Haight Ashbury, är dock lugnare och mer turistanpassat. Trots detta är det fortfarande ett intressant populärkulturellt utflyktsmål.

PÅ VÄGEN: HIGHWAY ONE

Äntligen är vi på väg! Frestas dock inte att ta motorvägen mellan San Francisco och Los Angeles, även om den är snabbare. Den undersköna kustvägen mellan städerna, kallad Highway One, är en av världens mest berömda vägbitar och vi passerar bland annat John Steinbecks Monterey, Randolph Hearst helsjuka slott i San Simeon, staden Carmel där Clint Eastwood är borgmästare samt dramatiska naturområdet Big Sur.

LOS ANGELES, KALIFORNIEN

Staden är naturligtvis för stor och komplex för att uppleva bara på ett par dagar. Faktum är att de flesta som hävdar att de hatar LA har varit här på en snabbvisit och råkat hamna på turiststråket Hollywood boulevard. LA är nämligen egentligen minst fem städer i en och det krävs tid och planering att få en slags översikt på detta världens centrum, inte minst beroende på alla bilköerna. Men för att få någon slags bild vid ett snabbesök rekommenderas följande snabbroute: När du kommer från Highway one åker du förbi och kollar in Malibu och sedan Santa Monica och Venice. Sväng in mot West Hollywood och kör tills du kommer till Laurel Drive, kör upp i Laurel Canyon och åk sedan ner till Melrose och kolla i affärerna ett tag innan du åker till hotellet.

BO HÄR: BEVERLY LAUREL

I korsningen Beverly Boulevard och Laurel Drive ligger detta enkla 60-talsmotell med maximal dos Kalifornienkänsla. Gångavstånd till både köpcentret The Grove, Farmers Market, Beverly center och Melrose avenue. Och du kan till och med supa till lite utan att oroa dig för hur du ska komma hem (i LA åker ingen taxi, alla kör). Det tillhörande dinern Swingers är nämligen öppen dygnet runt och har alltid minst en person du känner igen från någonstans sittande på uteserveringen. Och det är bara ett kvarter till rekordmysiga taquerian och margaritabaren El Carmen (8138 W 3rd St). Pris: Cirka hundra dollar natten för ett dubbelrum.

ÄT HÄR: APPLE PAN

Los Angeles är ju hamburgarnas förlovade stad med fantastiska kedjrestauranger som Fatburger och Johnny Rockets. Men om det är en genuin amerikansk hamburgerbar du är ute efter finns inget bättre ställe än Apple pan. Här serverar 70-åringar i pappmössor burgare, strips och äppelpaj i en lokal som tagen ur en Raymond Chandlerdeckare. Mer info: www.applepan.com/

LAS VEGAS, NEVADA

Om du inte har varit i Las Vegas innan är staden lätt värt ett besök. Det är nämligen omöjligt att bli besviken på Vegas, den är ännu mer vulgär, prålig och plastig än du någonsin kan tänka dig.

BO HÄR: HARD ROCK HOTEL

Egentligen spelar det inte så stor roll var du bor i Las Vegas, du får mycket för pengarna över allt och de flesta stora hotell är ungefär lika bekväma – det är bara en fråga om personlig smak om du föredrar att fira civilisationens undergång till ett pirat- eller cirkustema. Så ta det du tycker verkar kul. Det viktiga är dock att du inte faller för frestelsen att bo på ett sädigt motell, det kommer du få göra tids nog, utan väljer ett känt ställe med ett stort och bra poolområde. På Hard Rock Hotels poolområde är varje dag en MTV-inspelning där killarna ser ut som Fred Durst och tjejerna som Kim Kardashian. Pris: Från 79 dollar per natt och dubbelrum (betydligt dyrare på helger). Mer info: www.hardrockhotel.com/

ÄT HÄR: THE BUFFET AT THE WYNN

Las Vegas bidrag till den amerikanska matkulturen är kanske också den mest groteska: bufféerna. Så självklart måste du testa en buffé nu när du är här. Lunchbufféerna har ungefär samma utbud som på kvällen men till halva priset. En av de största och bästa finns på lyxhotellet The Wynn, allt ser så gott ut att du vill testa det och du går därifrån uppsvälld och äcklad av dig själv.

MISSA INTE: Det sista du ska göra i Las Vegas är egentligen att spela. Eftersom allt är byggt för att du ska förlora pengar så är det enda du kan göra för att lura systemet egentligen att göra annat. Så ta det lugnt på poolområdet istället. Hustla gratisdrinkar. Gå ett varv på strippen och kolla alla sinnessjuka hotell. Gå på boxning, käka buffé eller häng bara på rummet framför pay-per-viewn så har du vunnit på besöket!

PÅ VÄGEN: GRAND CANYON, ARIZONA

Grand Canyon är som namnet antyder ett enormt jävla hål i marken. Fantastiskt, såklart, men också ett resmål du lätt klämmer in på en timme. Du behöver alltså boka hotell och planera en hel dag här, det räcker att stanna till, smyga dig fram till kanten och konstatera: ”okej, det var stort och snyggt. Nu drar vi vidare.”

MONUMENT VALLEY, ARIZONA

Monument Valley, däremot, kan mycket väl bli din roadtrips absoluta höjdpunkt. Ingen annanstans i hela USA får du mer amerikana för pengarna. Området med sina karaktäristiska klippformationer och röda ökenterräng har nämligen varit inspelningsplats för otaliga westerns och innehåller en film en roadtripscen – så är det garanterat här de spelat in den.

BO HÄR: VIEW HOTEL

Enda hotellet inne i nationalparken är The View Hotel – ett Navajoägt och drivet hotell med all rum med panoramafönster vända mot klippformationerna. Pris: Från 195 dollar för ett dubbelrum och natt. Mer info: www.monumentvalleyview.com/

PÅ VÄGEN: GALLUP, NEW MEXICO

Vägen mellan Monument Valley och Santa Fe går nästan helt inom Hopi- och Navajoindianernas reservat. Ett besök i indiannationernas huvudstad Gallup är ett måste av två orsaker: dels för att bo på El Rancho och för stadens alla tradig posts. På dessa kan du köpa äkta indianhantverk, filtar, sadlar, kläder och smycken billigare och mer äkta än någon annanstans i världen.

BO HÄR: EL RANCHO

R.E Griffith, brorsa med D.W, byggde El Rancho 1937 i klassisk Hollywoodstil för att dåtidens stjärnor som John Wayne, Katherine Hepburn, Spencer Tracy, Errol Flynn, Kirk Douglas, Gregory Peck och Humphrey Bogart skulle ha någonstans att bo när de spelade i westerns i trakten. Pris: Från 100 dollar per natt och dubbelrum. Mer info: www.elranchohotel.com/

SANTA FE, NEW MEXICO

Efter ett par dagar i obygden är det återigen dags för en modern storstad. Santa Fe kanske låter vilda västern men det är en rik, vacker och lite bohemisk stad fyllt av gallerier och lyxrestauranger –  lite som det sydvästra USA:s motsvarighet till Österlen. Här strosar man mest omkring på stan, kollar gallerier och affärer men kanske framför allt äter.

ÄT HÄR: LA CHOZA

När man är i Santa Fe ska man naturligtvis prova på det karakteristiska New Mexikoköket, lite mer förfinad mexmat än i de andra gränsstaterna Texas och Kalifornien. På La Choza äter lokalbefolkningen sin chile och carne adovada. Har exakt samma meny som det det större och mer populära The Shed, men för halva priset. Adress: 905 Alarid Street.

TECOLOTE

Frukosten äts så klart på Tecolote, en rustik mexikansk frukostrestaurang inhyst i en gammal bensinmack. Ser inte mycket ut, men serverar Huevos Yucateos att dö för. Mer info: www.tecolotecafe.com/

BOBCAT BITE

På det här lilla blygsamma truckerfiket i bergen utanför Santa Fe server de enligt tidningen Bon Appetit USA:s bästa hamburgare. Och deras Green Chile burgers är verkligen något extra, missar du  dem är du en dåre. Mer info: www.bobcatbite.com/

DRICK HÄR: COWGIRL HALL OF FAME

Mysig bar och BBQ-restaurang fylld av Cowgirlmemorabilia. Ofta liveband och stans bästa margaritas. Mer info: www.cowgirlsantafe.com

                                                   ***

VECKA 2

Lincoln – Marfa: Sex timmar.

Marfa - San Antonio: Sex och en halv timme.

San Antonio – Austin: En och en halv timme.

Austin – Breaux Bridge: Sex timmar.

Breaux Bridge – New Orleans: Två timmar.

LINCOLN, NEW MEXICO

För att få en bild av hur Vilda Västern verkligen såg ut är ett besök i den lilla byn Lincoln ett måste. Inte mycket har förändrats sedan 1878 när det mytiska The Lincoln county war utspelades här mellan The Regulators – med Sheriff Pat Garrett i spetsen – och Billy The Kid och hans gäng laglösa.

BO HÄR: The Wortley Hotel

Kvällen i Lincoln spenderas bäst i en gungstol på verandan till Pat Garretts eget hotell med en iskall öl, cikadorna i luften och fängelset där Billy the Kid sköt sina båda fångvaktare rakt över gatan. Fängelset är numera också ett museum. Pris: Ca 95 dollar natten för ett dubbelrum. Mer info: www.wortleyhotel.com/

PÅ VÄGEN: WHITES SANDS
NATIONAL MONUMENT

Stanna till och tar en tur i White Sands, ett surrealistiskt kritvitt ökenlandskap av naturligt förekommande sanddyner av gips. Det var också häromkring det första kärnvapenprovet gjordes.

MARFA

Marfa är en av USA:s allra underligaste städer. Med ett invånarantal på knappt 2500 är det som om en bit av Brooklynstadsdelen Williamsburg släppts ner mitt i den mest otillgängliga delen av Texas ökenområden. Musik- och konstlivet blomstrar och hipsters lever sida vid sida med cowboys. Det är också hit Hollywood kommer om de verkligen vill ha den där storslagna Texas-känslan: James Deanfilmen Jätten, There will be blood och No Country for old men spelades in i trakten.

BO HÄR: THUNDERBIRD HOTEL
ELLER EL COSMICO

Naturligtvis har Marfa två av USA:s allra coolaste hotell. Det uppdaterade Thunderbird Motel och El Cosmico – där du bor i en av fem, svinsnyggt renoverade 50-talstrailers. Pris: En trailer på El Cosmico kostar runt 100 dollar natten och ett dubbelrum på Thunderbird runt 150 bucks. Mer info: www.elcosmico.com och thunderbirdmarfa.com/

ÄT HÄR: FOOD SHARK

Den omkrinresande matbussen Food Sharks Marfafalafels är ett måste. Mer info: www.foodsharkmarfa.com

TVÄTTA/FIKA HÄR: TUMBLWEED LAUNDRY

Det kanske börjar bli dags att tvätta? I Marfa är till och med tvättinrättningarna coola, så på Tumbleweed finns naturligtvis både Café och wifi. Mer info: www.tumbleweedlaundry.com

MISSA INTE: Mitt i öknen utanför Marfa finns en fullt utrustad Pradabutik! Den har kallats för ”en elak hägring” eftersom den inte har en dörr – det är nämligen en installation av konstnärerna Michael Elmgreen och Ingar Dragset.

PÅ VÄGEN: THE ALAMO I SAN ANTONIO

Vägen mellan Marfa och Austin är lång, ödslig och ganska enehanda, bara öken och oljeborrtorn. Så håll koll på att du tankar bilen där det går och har bra musik att lyssna på. Det finns gott om billiga motell i småstäderna längst vägen eller så sover du över i storstaden San Antonio och kollar in The Alamo – fortet där Texas frihetskrig avgjordes med hjälp av James Bowie och David Crockett (och platsen där Ozzy Osbourne blev arresterad iklädd sin frus klänning för att han kissat på Texas nationalmonument.)

AUSTIN

Trots närheten till både Dallas och Houston rekommenderas en eller ett par nätter i Austin. Staden är nämligen mer liberal, ungdomlig och modern än de större städerna, främst på grund av det stora universitetet och den livliga musikscenen. Förutom kanske flest livemusikställen i landet finns här bra shopping, fantastiska restauranger och snygga designhotell – alla med samma moderna,  bohemiska Texaskänsla. Koncentrera dig till området runt South Congress, stadens absolut mysigaste del.

BO HÄR: THE SAN JOSÉ HOTEL

Vackert, gammalt ombyggt motell av omtalade arkitektfirman Lake/Flato (som även ritat hotellen i Marfa). Ligger perfekt på South Congress precis brevid Gueros och rakt över gatan från Continental Club, en av världens bästa barer. Pris: Från 160 dollar per natt för ett dubbelrum. Mer info: www.sanjosehotel.com

ÄT HÄR: JOS COFFE SHOP

Frukosten äter du på Jo’s, en liten uteservering precis vid Hotel San José där större delen av stadens hipsters börjar sin dag. Mer info: www.joscoffee.com

GUEROS

Ett gammalt spannmålsmagasin huserar nu Austins bästa mexrestaurang. På Gueros och Texas Chili Parlour spelades restaurang- och barscenerna i Tarantinofilmen Death Proof in. Tacosarna sägs för övrigt vara ex-president Clintons absoluta favoriter. Mer info: www.guerostacobar.com/

MATT’S EL RANCHO

Ordet Texmex har i Sverige en negativ klang, antagligen på grund av de läskiga halvfabrikat man kan köpa i affärerna. Men att avfärda en matkultur efter den försvenskade versionen är som att säga de har dålig mat i Italien bara för att det finns spaghetti köttfärssås. Om du är sugen på att få reda på hur riktig texmex egentligen ska smaka är det till Matt’s El Rancho du ska gå. Restaurangen är en av stadens äldsta och allra mest genuina, menyn har inte ändrats sedan 1952. Mer info: www.mattselrancho.com/

DRICK: CONTINENTAL CLUB

Även om både Sixth street och South Congress är fyllda av bra barer och konsertlokaler så står Continental Club i särklass. Bra band varje dag i veckan och stället som funnits sedan 1957 har inte ändrats mycket sedan dess. Mer info: www.continentalclub.com/

PÅ VÄGEN: LOCKHART, TEXAS

Den lilla staden Lockhart strax utanför Austin kallas The BBQ Capitol of Texas och är ett Mecka för oss som är intresserade av grillat. Här finns fyra legendariska restauranger, varav Smittys Market och Kreuz Market anses vara de allra bästa i Texas och följdaktligen också i hela världen. Mer info: www.smittysmarket.com och www.kreuzmarket.com.

BREAUX BRIDGE, LOUISIANA

Finns det något mer romantiskt än The Bayou, Louisianas träskområden? Alligatorer, cajunmusik och cypresser som dryper av spansk mossa. Jambalaya, moonshine och gamla män i snickarbyxor som stirrar skumt på dig.

BO HÄR: CAJUN COTTAGES

Här bor du i små, enkla Cajunstugor – precis sådana som hembrännare sitter och spelar banjo framför på film. Fråga efter stugan som heter Little Cypress, den har en stor veranda och ligger precis vid det vattenmockasinfyllda träsket. Köp med ett sexpack Dixies (den lokala biran) för maximal dos USA-romantik. Pris: 160 dollar per natt och stuga, hemlagad frukost ingår. Mer info: www.cajuncottages.com/

ÄT HÄR: CAFÉ DES AMIS

Mysig restaurang inne i samhället där du kan prova allt du associerar med Cajunköket: Gumbo, catfish, kräftor, boudinkorvar, po’boys och cracklins. Mer info: www.cafedesamis.com

DRICK HÄR: MULATES

Den mest berömda och äldsta Cajunkrogen i hela Louisina är Mulates. Maten är dock lite för friterad, så hit kommer man främst för att lyssna på Cajun- och Zydecobanden, dansa och dricka alldeles för många öl. Ser lite ut som krogen Sookie jobbar på i Tru Blood. Mer info: www.mulates.com

MISSA INTE: Ett besök i The Bayou är inte komplett utan en träsktur i en flatbotnad båt. Ett minne för livet. Pris: 20 dollar per person. Mer info: www.cajuncountryswamptours.com/

NEW ORLEANS, LOUISIANA

New Orleans skönhet är precis lika bedagad, dekadent och gotiskt som du tror att den är. Här är vodoo fortfarande en levande religion och överallt ser man lämningar av stadens grymma förflutna – från slavhandeln vid Congo Square till Katrina katastrofen. Men New Orleans är också fantastisk mat och musik. Barer som inte har några lås (eftersom de aldrig stänger) och världens kanske vackraste arkitektur.

BO HÄR: THE FRENCHMAN

New Orleans bedagade skönhet upplevs bäst på The Frenchman. Även om  hotellet är på gränsen till sunkigt blir de dyrare hotellen i French Quarter lätt lite för gulliga. Nej, är man i New Orleans vill man ju bo på ett ställe där det känns som om man när som helst kan se Sailor och Lula från Wild at Heart sitta och hångla i receptionen. Pris: Från 59 dollar per natt för ett dubbelrum. Mer info: www.frenchmenhotel.com

ÄT HÄR: MACKOR

Muffuletan är en löjligt stor macka som är lite av New Orleansbornas favoritlunch. På Central Grocery hittar du stadens bästa. Adress: 923 Decatur Street i French Quarter. Är du sugen på att testa en Po’Boy, staden andra berömda smörgås, så är det dock till Parkway Bakery du ska bege dig. Har en kran varifrån det rinner brunsås. Mer info: www.parkwaybakeryandtavernnola.com/

CREOLE

Om Cajun är Louisianas lantliga kök så hittar du Creolekäk i städerna. På grund av den stora anstormningen turister kan det dock ibland vara lite svårt att lita på de gamla, klassiska creolerestaurangerna, hur vackra de än är. Föredrar du trendigt och fräscht är Cochon ett bra alternativt. Mer info: www.cochonrestaurant.com/. Vill du ha enklare och mer genuin soulfood gör Mother’s stans bästa Gumbo. Mer info: www.mothersrestaurant.net

DRICK HÄR: TUJUAGES

150-åriga Tujuages är French Quarters näst äldsta restaurang och fantastiskt vacker. Även om maten inte är mer än medelmåttig är baren definitivt värt ett besök. Mer info: www.tujaguesrestaurant.com/

MIDCITY LANES ROCK’N’BOWL

När du tröttnat på att trängas med dyngfulla amerikanska turister i bakvänd keps och flipflops på Bourbonstreet rekommenderas ett besök på Midcity lanes Rock’n’bowl. Här kan du lyssna på liveframträdanden samtidigt som du dricker öl och bowlar på en gammal 50-talsbana. Mer info: www.rockandbowl.com

MISSA INTE: Förutom häng i French Quarter är en långpromenad i vackra Garden City ett måste. Missa inte heller de småaffärer där man kan köpa svinsnygga voodootillbehör, som Marie Laveaubyster och torkade krokodilhuvuden. En guidad tur genom New Orleans gotiska och oerhört vackra kyrkogårdar är ett måste – men gå inte själv, det är livsfarligt. Mer info: www.tourneworleans.com/.

                                                   ***

TREDJE VECKAN

New Orleans – Memphis: Sex timmar.

Memphis - Nashville: Tre och en halv timme.

Nashville – Savannah: Åtta timmar. 

Savannah – Miami: Åtta timmar.

PÅ VÄGEN: CLARKSDALE, MISSISSIPPI

Nu kommer vi till den populärkulturellt späckade delen av vår resa. Det var nämligen i de här trakterna som rock’n’rollen föddes och överallt finns lämningar. US 61 mellan New Orleans och Memphis går längs Mississippifloden och kallas i folkmun för the Blues Highway. Det var här artister som Robert Johnson, Ike Turner, Muddy Waters, Howlin' Wolf och John Lee Hooker reste fram och tillbaka mellan spelningar i deltaområdets alla juke joints. Centrum för deltabluesen var och är den lilla staden Clarksdale där också det legendariska crossroads ligger, korsningen där Robert Johnson enligt legenden sålde sin själ till djävulen. Idag är Clarksdale ett vallfärdsmål för blues- och rockälskare från hela världen och som ni förstår är ett besök ett måste.

BO HÄR: THE SHACK UP INN B&B

På The Shack up inn B&B sover du i ett av bomullsplantaget Hopson Plantations gamla Shotguns shacks – de små, enkla skjul som bomullsplockarna bodde i för över hundra år sedan. Standarden är, naturligtvis, oerhört låg och det kan verka lite cyniskt för en välbeställd svensk bo där fok har haft det så tufft. Men allvarligt, finns det någon möjlighet att du kommer bo någon annanstans nu när du vet att stället finns? B&B står för övrigt inte för Bed and Breakfast utan Bed and Beer – The Shack up inn har en egen röjig klubb kallad Juke Joint inn. Pris: Från 50 dollar natten. Mer info: www.shackupinn.com/

DRICK HÄR: RED’S JUKE JOINT

Clarksdale har ett helt gäng fantastiska juke joints, skådespelaren Morgan Freeman äger till exempel Ground Zero Blues Club, så kolla vilka som spelar var innan ni går ut för en barrunda. Men missa inte Red’s Lounge – där du varje kväll ser gamla läderartade män med bluesnamn som T Model Ford, Little A och Big T spela skiten ur sina yngre kollegor. Mer info: www.shackupinn.com/reds.html

ÄT HÄR: ABES BBQ

Korsningen mellan US 61 och väg 49 i Clarksdale var det exakta stället där Robert Johnson sålde sin själ. Här ligger också stadens mest kända BBQ-ställe, Abe’s BBQ från 1927. Titta in för lite ribs och ta en bild i korsningen. Mer info: www.abesbbq.com/

MISSA INTE: DELTA BLUES MUSEUM

Museum – inte bara för nördar längre. Mer info: www.deltabluesmuseum.org

MEMPHIS, TENNESSEE

Memphis är en ganska ful och nergången stad som ligger i en del av landet som mest liknar Västgötaslätten. Men hit kommer man inte för att njuta av naturen utan för att företa sig en musikalisk pilgrimsfärd till soulens, bluesens och rock’n’rollens födelsestad. Så checka in på ett billigt motell, på med bermudasshortsen och foppatofflorna för här ska turistas!

MISSA INTE: GRACELAND

Att åka till Memphis utan att besöka Elvis Presleys hem och sista vila är lite som att åka till månen och inte titta ut genom fönstret. Njut av de andra besökarnas hängivenhet, kungens sinnessjuka inrednings- samt klädsmak och bli motvilligt rörd vid hans gravplats där American Trilogy spelar i guidelurarna. Mer info: www.elvis.com/

SUN STUDIOS

I de här trakterna finns det många ställen som hävdar att rocken föddes just hos dem. Men frågan är om den faktiskt inte gjorde det just i denna lilla studion på Union Avenue. Det var här genrens första singel, Jackie Brenstons Rocket 88, spelades in 1950. Även Elvis, Johnny Cash, Roy Orbison, Jerry Lee Lewis och Carl Perkins gjorde sin första inspelningar här. Mer info: www.sunstudio.com/v

STAX STUDIOS

Det Sun Studios betyder för rocken betyder Stax Studios för soulmusiken. Idag är det ett museum vigt åt artisterna som spelat in här: Isaac Hayes, Otis Redding, the Staple Singers, Wilson Pickett, Ike & Tina Turner, Aretha Franklin, The Jackson Five, Al Green, Sam Cooke, James Brown och Ray Charles. Mer info: www.soulsvilleusa.com/

DRICK HÄR: BEALE STREET

Den legendariska bluesgatan är idag en upprustad turiststråk fyllt av vita, medelålders bluesmän på festhumör. Rätt kul alltså. Ta ett par järn på BB Kings bar King’s Palace och köp en hatt eller lite voodooprylar på Schwab's Dry Goods Store – en affär som haft samma utbud sedan 1876.

ÄT HÄR: RENDEZVOUS

I gränden utanför restaurang Rendezvous ligger det avgnagda revben i drivor. Och när man smakat deras dry rub ribs – utsedda till USA:s bästa av tidningen Esquire – förstår man varför. Mer info: www.hogsfly.com/

PÅ VÄGEN: LORETTA LYNN’S RANCH

Vägen mellan Memphis och Nashville kallas Music Highway. Missa inte att stanna till på countrysångerskan Loretta Lynns ranch för en bit mat i hennes restaurang, en titt i museét och lite shopping i hennes välfyllda souvernirshop. Mer info: www.lorettalynn.com

NASHVILLE

Att Nashville är countryns hemstad visste du antagligen, men kanske inte att den är en förhållandevis liten och förvånansvärt modern stad. Liksom i Austin finns här gott om coola barer, trendiga butiker, bra restauranger och en ung cowboycrowd.

DRICK HÄR: BROADWAY

Stadens officiela nöjesdistrikt, The District, består av ett gäng gamla lagerlokaler som byggts om till enorma turistanpassade countrynattklubbar, som till exempel B.B. King Blues Club & Grill, Hard Rock Cafe och den berömda Wildhorse Saloon – där Country Music Television har många av sina sändningar ifrån. Men letar du dig bara bort ett kvarter hittar du Broadways gammaldags countrydistrikt – där det ständigt luktar sur öl, billig parfym och brustna hjärtan och där unga, hoppfulla countryartister spelar för dricks i baren. Fantastiskt!

MISSA INTE: MUSIC VALLEY

Utanför staden ligger Music Valley, ett enormt område dedikerat countrymusiken som ortsbefolkningen kallar Nash Vegas. Här finns det episka Opryland Hotel, General Jacksons Showboat, en mängd countryfierade souvernierbutiker och inte minst The Grand Ole Opry – countryradioshowen som startade allt 1925.

COUNTRY MUSIC HALL OF FAME

Är du mer av en seriös countrydiggare rekommenderas det enormt påkostade muséet Country Music Hall of fame. Mer info: www.countrymusichalloffame.org/

SAVANNAH, GEORGIA

På vägen mellan Nashville och Savannah ligger både Atlanta och Macon som är värda ett besök, särskilt om man gillar dirty southhiphop. Men vi väljer att stå på till vi kommer till Sa vannah. Det finns nämligen ingen annan stad som exemplifierar det gamla Södern bättre med sina gamla ekar draperade med spansk mossa, magnoliaträd och mint juleps sippande på verandan till ett gammalt sydstatarhus. Savannahs gamla delar har kallats ett levande museum med sina 1 100 pietetsfullt renoverade historiska byggnader.

BO HÄR: THE THUNDERBIRD INN

Om du inte vill bo i en av den gamla staden många vackra, men dyra och lite tantiga, Bed & Breakfasts är det nyrenoverade 60-talsmotellet The Thunderbird ett hippare alternativ. Pris: Från 100 dollar per natt. Mer info: thethunderbirdinn.com/

ÄT HÄR: MRS WILKES INN

I källaren i ett gammalt tegelhus hittar du stadens bästa Southern foodkök. Maten står redan på bordet när du slår dig ner och skickas, family style, mellan gästerna när du vill ha mer. Mer info: www.mrswilkes.com/

PÅ VÄGEN: ORLANDO, FLORIDA

Kustvägen längs Florida är lite som östkustens Highway one – men istället för dramatisk natur och klippor är det en enda lång sandstrand. Skulle du mot förmodan tröttna så kanske en sidtripp in till Orlando vara något. Staden är fruktansvärt ful, som ett Las Vegas för barn, men har flest nöjesparker per capita i världen. Varför inte ta en dag på Disney World, Universal studios, Sea World, Busch Gardens eller kanske till och med Holyland – det kristna alternativet.

MIAMI, FLORIDA

Att uppleva Miamis South beach är lite som att bläddra i en av kvällstidningarnas fredagsbilagor – antingen tycker man att det som försiggår är ren kulturskymning eller så tycker man att det är toppen! Och självklart är South Beach på många vis bara en bedagad partystad dit Diddy och Britney åker för att poppa Cristal och åka stretchlimohummer i vit, lite nerkissad, linnekostym. Men stadens ursprungliga, kubansk-amerikanska art deco-charm finns kvar, bara du söker dig lite utanför de bratsigaste loungebarerna.

BO HÄR: THE RALEIGH

South Beachs absolut finast renoverade art decohotell är inte billigt, men du har ju korsat hela USA, du är värd att äntligen bo lite bekvämt eller hur? The Raleighs ursprungliga kubanska 40-talscharm är tillvaratagen och den karakteristiska poolen är inte bara USA:s vackraste, den är som gjord att spendera ett par dagar med att tvätta bort resdammet vid. Pris: Från 319 dollar per natt för ett dubbelrum. Mer info: www.raleighhotel.com/

ÄT HÄR: LE TUB

Var äter man världens godaste hamburgare? När tidningen GQ åt sig genom stora delar av USA:s utbud fann dom att man gjorde det i den obyggda bensinstationen Le Tub strax norr om Miami. Mer info: www.theletub.com/

EL REY DE LAS FRITAS

När du ändå är i Miami måste du också testa en frita, den kubanska varianten av hamburgare med stekt lök och små minipommes, och den bästa i staden har de på El rey de las fritas. Adress: 1821 SW 8th Street.

VAD KOSTAR DET?

Flyg: Flygpriserna varierar naturligtvis oerhört mycket beroende på när du väljer att åka och om du hittar några specialerbjudanden, men räkna med åtminstone 10 000 kronor per person.

Hyrbil: Holiday Autos har en lägstaprisgaranti där till exempel en tvådörrars Nissan Versa inklusive skatter, obegränsad körsträcka, avgifter och grundförsäkringar kostar det rekordbilliga 4 935 kronor för tre veckor med hämtning i San Francisco och lämning i Miami. Är föraren under 25 år höjs dock priset till 7 935 kronor. Och är du över 25 men vill ha en cabriolet kostar det 7 695 kronor. Mer info: www.holidayautos.se/

Bensin: Att köra ungefär 650 mil i en småbil i ett land där bensinpriset just nu ligger på cirka 5,30 kr litern går på runt 3 000 kronor. Räkna med åtminstone en tusenlapp extra för utflykter och felkörningar.

Hotell: Utanför storstäderna är det billigt att bo. Längst vägarna kan du få ett dubbelrum hos en av de stora motellkedjorna för mellan 40 och 80 dollar natten. Så väljer du budgetalternativet att bo själlösa sovfabriker alla tre veckor skulle det innebära en total hotellkostnad på cirka 5 500 svenska kronor per person. Väljer ni däremot att bo på de lite bättre hotellen jag tipsar om och fylla på med motellnätter kostar det åtminstone 12 000 kronor per person. Tänk på att hotellpriserna som skrivs ut normalt inte inkluderar skatt som brukar ligga på runt 14% av priset. Detta varierar dock mellan olika stater.

Mat: Personligt givetvis, men för 400 kronor om dagen får du lätt tre goda mål mat per dag.

Total Budgetbudget*: Cirka 28 500 kronor per person.

Total Normalbudget*: Cirka 35 000 kronor per person.

* Baserat på att två personer över 25 år delar dubbelrum samt en normalstor bil och hittar flygbiljetter för 10 000 kronor. Nöjen och shopping tillkommer (och kan ofta bli de dyraste posterna.)

HUR LÅNGT SKA JAG KÖRA PER DAG?

Det kan verka långt att köra nästan 650 mil på tre veckor, särskilt med tanke på att du kommer stanna flera nätter på vissa ställen. Men tänk att det är en roadtrip du är ute på och själva vitsen med en sådan är att du ska köra långt och vara med om mycket. Att sitta en hel dag i en bil kanske är jobbigt hemma i Sverige, men i Texas med en bra countrystation i bilradion och en körsbärs-slushie i mugghållaren är det en ren njutning. Så låt inte avstånden skrämmas. När ni detaljplanerar resan finns det dock anledning att lägga in rena kördagar när ni avverkar en 70-80 mil per dag varvat med lättare 20 milsdagar samt dagar då ni inte kör alls – så att ni kan festa dagen innan. Kartföretaget Rand McNally har en perfekt roadtriptjänst där ni kan planera er resa, räkna ut avstånd och printa ut färdiga kartor och vägbeskrivningar. Mer info: www.randmcnally.com/

HUR GÖR JAG MED KÖRKORT?

Det kan vara bra idé att skaffa ett internationellt körkort via Motormännen i Sverige eftersom den amerikanska polisen inte har någon skyldighet att tyda ett svenskt körkort. Det är dock inget krav, så få inte panik om ni glömmer.

HUR BOR JAG JAG LÄNGST VÄGEN?

Hotell och stugor förbokas lätt via internetsajter som Hotels.com innan ni reser. Planera dock gärna in ett par obokade motellnätter för äventyrets skull. Det finns gott om billiga motell längst vägarna och ett bra tips är att be om att få se på rummen innan ni betalar – standarden skiftar rejält.

HUR ÄTER JAG LÄNGST VÄGEN?

Ekonomiska backpackertyper kan visserligen välja att proppa i sig en gång om dagen på en tredollars kinabuffé, men då är man ju smått dum i huvudet. Snabbmaten i USA är nämligen ofta så bra och så billig att det inte finns någon anledning att snåla. Faktum är att det heller inte finns någon anledning att äta på finkrogarna – de är ju likadana över hela världen. Den äkta, regionala amerikanska matkulturen hittar man oftast på de billiga diners, kvarterskrogar och snabbmatsställen. Det finns heller ingen vits att äta på de stora kedjorna, den sunkigaste vägkrog serverar nästan alltid en godare hamburgare.

SKA JAG KÖPA BIL?

När man planerar en roadtrip i USA är det vanligt att folk säger: ”Du borde köpa en bil på västkusten som du sedan säljer när du kommer fram till östkusten”. Självklart går det att göra så, men varför? Det är sjukt krångligt och risken att du förlorar pengar på bilen samt får motorstopp mitt i öknen är betydligt större än om du hyr en fabriksny bil med 24-timmarsservice.

ANDRA ROADTRIPS

Route 66: Många som planerar en roadtrip tänker automatiskt att de ska åka den historiska, 390 mil långa, Route 66. Vägen öppnades 1926 och gick från Chicago genom Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona för att sluta i L.A. Idag är vägen klassad som en ”scenic route” och många motell och restauranger har byggts om för att bevara retrokänslan.

Us-2: Är amerikanska södern inte riktigt din grej är US-2, eller ”The great northern”, ett vackert alternativ. Sträckan, som är uppkallad efter den legendariska järnvägssträckning, går kust till kust längst den kanadensiska gränsen genom nordamerikas vildaste naturområden.

Highway 93: Om du inte har lust att åka kust till kust, utan gräns till gräns är Highway 93 ett alternativ. Vägen sträcker sig från den kanadensiska gränsen i norr till den mexikanska i söder går längst USA:s storslagna bergsområden. Genom de klippiga bergen i Montana och Idaho via den ödsliga Grand Basinöknen till Sonoraöknen i södra Arizona.